貼片三極管有檢波、整流、放大、開關(guān)、穩(wěn)壓等許多作用。作為一種可變開關(guān)，基于輸入的電壓，控制流出的電流，因此也可做為電流的開關(guān)，和一般機械開關(guān)，不同處在于三極管是利用電訊號來控制，而且開關(guān)速度可以非常之快.

　　晶體管主要分為兩大類：雙極性晶體管和場效應(yīng)晶體管。在雙極性晶體管中，發(fā)射極到基極的很小的電流，會使得發(fā)射極到集電極之間，產(chǎn)生大電流;在場效應(yīng)晶體管中，在柵極施加小電壓，來控制源極和漏極之間的電流。在模擬電路中，晶體管用于放大器、音頻放大器、射頻放大器、穩(wěn)壓電路; 在計算機電源中，主要用于開關(guān)電源。晶體管也應(yīng)用于數(shù)字電路，主要功能是當成電子開關(guān)。

　　貼片三極管實際上也是所有現(xiàn)代電器的關(guān)鍵活動元件，它主要的重要性是因為它可以使用高度自動化的過程，進行大規(guī)模生產(chǎn)的能力，因而可以不可思議地達到極低的單位成本。